Pilliroole on iseloomulik suur kasv ja hallikasrohelised, sügise poole õlgkollased tugevate sõlmedega varred. Võimsam kui ühelgi teisel meie kõrrelisel on ka pilliroo õisik. Pilliroog paljuneb eelkõige vegetatiivsel teel. Selleks on tal maa sees pikk kuni mitme meetri pikkune ja mitme sentimeetri jämedune risoom, mis võib sõlmekohtadel juurduda ja kasvatada uue maapealse võsu. Risoomid paiknevad tavaliselt maapinnas nii tihedalt, et ei jäta teistele taimedele kasvuvõimalusi. Selline paljunemisviis on väga edukas. Seal, kus on pilliroole sobivad kasvutingimused, võib ta moodustada kilomeetrite laiusi roostikke.

Meie ehitusmeistrid on sajandeid valmistanud pilliroost katuseid, mis peavad kaua vastu nii lumele kui vihmale. Pilliroost on tehtud mitmesuguseid matte küll majade soojustuseks, aknavarjuks või vankrikatteks. Roost saab valmistada ka paberit ja ehitusplaate.